Introduit par l’ordonnance du 15 octobre 2015 et entrée en vigueur le 1er janvier 2016, l’habilitation familiale ressemble aux mesures judiciaires – telles que la tutelle ou la curatelle - , puisqu’elle est ordonnée par le juge et est incapacitante pour la personne protégée, mais son fonctionnement est très déjudiciarisé, à l’instar du mandat de protection future. En conséquence, il offre une certaine souplesse dans la gestion des actifs de la personne protégée.

L’une des conditions essentielles de sa mise en place est le consensus familial, tant sur le principe de l’habilitation familiale que sur les modalités de la protection mise en place.

Les pouvoirs de la personne habilitée sur la gestion du patrimoine de la personne vulnérable varient selon que l’habilitation est générale ou spéciale. Nathalie Peterka se penche notamment sur les pouvoirs de la personne habilitée s'agissant des actes relatifs aux comptes bancaires, à l’assurance vie et aux comptes de gestion de portefeuille de valeurs mobilières.

Enfin, en l’absence de contrôle judiciaire des comptes à l’instar d’une tutelle, certains juges refuseraient l’habilitation familiale en présence d’un patrimoine significatif. Nathalie Peterka conseille aux auteurs de la requête, lorsque le patrimoine est important, d’instaurer un système de contrôle intra-familial et/ou de proposer une co-habilitation familiale.