Les dividendes versés par les entreprises ont atteint un nouveau record dans le monde en 2022, selon le dernier rapport de Janus Henderson publié mercredi. «Les dividendes mondiaux ont connu une forte croissance en 2022, augmentant de 8,4% pour atteindre le montant record de 1.560 milliards de dollars, ce qui correspond à nos prévisions», indique le gérant d’actifs. Retraité des évolutions de changes et d'autres effets techniques, ces derniers ont même augmenté de 13,9%, en raison de la hausse des taux et de la forte appréciation du dollar, notamment.

Les compagnies pétrolières et gazières et les banques sont à l’origine de la moitié de cette augmentation. Les premières, dont les dividendes ont bondi de deux tiers (dividendes ordinaires et extraordinaires), ont profité de la flambée des cours du baril de brut tandis que les banques ont repris le versement de leurs dividendes stoppés pendant la pandémie de Covid. «La hausse vertigineuse des coûts du fret a stimulé les résultats des sociétés de transport à travers le monde, tandis que l’explosion de la demande et la hausse des prix des voitures et des produits de luxe ont fait de ces secteurs les principaux moteurs de la croissance des dividendes en Europe», précise Janus Henderson. Les sociétés minières ont en revanche vu leurs dividendes diminuer en raison de la baisse des cours des matières premières.

Dividendes records dans douze pays

L’Europe, l’Asie-Pacifique hors Japon et les marchés émergents ont vu leurs dividendes augmenter d’un cinquième sur une base sous-jacente (corrigée des effets techniques comme le change). En revanche, la croissance aux Etats-Unis a été deux fois plus faible. Cela s’explique, notamment, par «une exposition plus faible des Etats-Unis à certaines des grandes tendances sectorielles de 2022, mais aussi du fait que les dividendes américains ont très bien résisté durant la pandémie et ont donc connu une reprise moins spectaculaire», relèvent les spécialistes de Janus Henderson qui précisent que la croissance américaine a été toutefois supérieure à sa moyenne à long terme à 10%. «La croissance des dividendes mondiaux a été si forte que douze pays ont enregistré des versements records en dollars», ajoutent-ils, dont les États-Unis, le Canada, le Brésil, la Chine, l’Inde et Taïwan, mais plusieurs autres pays ont affiché des records dans leur monnaie locale, notamment la France, l’Allemagne, le Japon et l’Australie.

Janus Henderson anticipe un ralentissement de la croissance des dividendes en 2023 déjà perceptible au quatrième trimestre 2022, les prix du pétrole étant plus modérés et les versements des minières continuant de diminuer. «Au quatrième trimestre, la croissance des dividendes mondiaux a ralenti à 7,8% sur une base sous-jacente, indiquent-ils. Certains signes indiquaient que la hausse des taux d’intérêt avait peut-être déjà commencé à avoir un impact sur la volonté des entreprises d’augmenter leurs dividendes – aux États-Unis, par exemple, la croissance a ralenti à 5,5%.»

Dans un contexte économique et géopolitique incertain, le gérant d’actifs prévoit tout de même une hausse de 2,3% (+3,4% sur une base sous-jacente) à un nouveau record de 1.600 milliards de dollars et rappelle que les dividendes sont généralement moins volatils que les bénéfices des entreprises. L'impact des effets de changes devrait aussi être moins marqué.